La globalización educativa

Andrés Oppenheimer

El Colombiano, Medellín

Noviembre 22 de 2009

Un nuevo informe sobre los jóvenes extranjeros que estudian en las universidades estadounidenses sugiere que la brecha entre los países en vías de desarrollo está aumentando: mientras los países asiáticos están enviando cada vez más estudiantes a algunas de las mejores universidades del mundo, los países latinoamericanos se están quedando cada vez más atrás.

Confirmando una tendencia que podría tener repercusiones políticas y económicas en las próximas décadas, China e India están enviando el doble de estudiantes a las universidades estadounidenses que todos los países sudamericanos juntos, según el nuevo informe del Instituto de Educación Internacional (IEI) con sede en Nueva York.

Lo que es aún más llamativo, Corea del sur, con una población de menos de la mitad de la población de México, está enviando cinco veces más estudiantes a las universidades estadounidenses que México. Y Vietnam, un país gobernado por el partido comunista con una población que no llega a la mitad de la de Brasil, está enviando más del doble de estudiantes a las universidades de EE.UU. que Brasil.

He aquí algunos de los datos incluidos en el informe Puertas Abiertas que acaba de dar a conocer el IEI:

En total, el número de estudiantes internacionales en las universidades de Estados Unidos creció un 8 por ciento este año, para alcanzar la cifra récord de 671.616 estudiantes.

Los países que envían más estudiantes son India, con 103.000 estudiantes (un 9 por ciento más que 2008), China, con 98.000 estudiantes (un 21 por ciento más que al año pasado), y Corea del Sur, con 75.000 estudiantes (9 por ciento más que en 2008).

En comparación, el número de estudiantes de México fue de 15.000, lo mismo del año pasado, el de Brasil 8.700 (un 16 por ciento más que el año pasado), el de Colombia 7.000 (5 por ciento más), el de Venezuela 4.600 (5 por ciento más), el de Argentina 2.400 (una disminución de 6 por ciento respecto de 2008) y el de Chile 2.000 (un aumento de 16 por ciento).

El número total de estudiantes de todos los países asiáticos creció en más de un 9 por ciento, mientras que el número total de estudiantes latinoamericanos aumentó un 5 por ciento.

¿Por qué son importantes estas cifras? Porque, cualquiera sea nuestra opinión sobre el futuro de Estados Unidos como superpotencia, los dos ránquines más importantes sobre las mejores universidades del mundo -el del Suplemento de Educación Superior del Times , del Reino Unido, y el de la Universidad Jiai Tong de Shanghai, China- coinciden en que las universidades estadounidenses siguen siendo mejores que las del resto del mundo.

Mi opinión: Las últimas cifras deberían preocupar a los gobiernos latinoamericanos. Los países asiáticos no solo envían cada vez más estudiantes a Estados Unidos, sino que también invitan a más universidades estadounidenses, europeas y australianas a establecerse y otorgar diplomas en sus propios territorios.