José Félix Lafaurie*
El Nuevo Siglo, Bogotá
Noviembre 16 de 2009
EN octubre el índice de inflación bajó 0.13%, lo cual llevó la variación acumulada del costo de vida en lo corrido del año a tan solo 1.98%, y a 2.72% en los últimos doce meses, la inflación más baja desde 1962. Jalonada por una caída de 0.41% en los alimentos, explicada en buena medida, por la del precio de la carne de res, estimada en 2.4%. La prensa destacó el impacto de las recientes campañas promovidas por Fedegan y por el gobierno para incrementar el consumo de carne de res, cuyo objetivo era transmitirle a los consumidores la drástica caída en el precio de la materia prima, el novillo gordo.
Seis meses después de haberse cerrado el mercado venezolano para los productos de origen bovino colombianos, el precio del ganado gordo no parece haber tocado fondo, habiendo perdido a la fecha más de un 20% en relación con niveles registrados hace pocos meses.
¿Por qué, nos preguntamos los ganaderos, sólo les ha llegado a los consumidores menos de un 10% de la caída en el precio de la materia prima? ¿Por qué, si se registraron bajas considerables en el precio de los productos finales en el canal formal, en algunos casos superiores al 10%, el balance neto es tan pobre? ¿Por qué sigue cayendo el sacrificio de bovinos en el país, ocasionando un incremento de los excedentes de ganado gordo que estimábamos a mediados de año en 200.000 cabezas, cifra equivalente al 6% del sacrificio orientado hacia el mercado doméstico? ¿Por qué no han visto los otros actores de la cadena una oportunidad en la corrección a la baja de los precios finales, si ni siquiera se les pide que reduzcan sus márgenes, que dicho sea de paso no guardan ninguna proporción con el valor que le agregan al producto y tan solo se les reclama que transmitan la caída del precio de la materia prima en forma siquiera comparable con lo que sucede en la otra vía, en contextos de alza del ganado gordo?
No nos equivocamos con la estrategia, fundamentada en principios económicos básicos (a menores precios mayores cantidades demandadas), convencidos de que sólo incrementando el volumen comercializado en el mercado doméstico podría propiciarse la absorción de los mencionados excedentes. Tal estrategia fue cuantificada recientemente por nuestro premio de la ganadería a la investigación socioeconómica, otorgado a Ramírez y Londoño de
La respuesta a nuestros interrogantes es simple: el negocio de la carne de res en Colombia está en manos de intermediarios, que con mirada cortoplacista no ven más allá de sus propios intereses.
La concentración de más del 60% de la comercialización y distribución de la carne en Colombia en manos de famas y carnicerías, surtidas por comisionistas y colocadores que sacrifican en mataderos que no cumplen con ningún tipo de normatividad sanitaria ni ambiental, explica tan avara transmisión de señales de precios y tan pobre balance social.
Y quizás lo peor: el gobierno sigue permitiendo que esto suceda. Mediante la expedición del Decreto 4131, de octubre, amplió los plazos para la presentación de planes graduales de cumplimiento de las plantas de beneficio, legislando en contravía de la formalización y modernización de la cadena. En otras palabras, borró con el codo lo que hizo con la mano, atentando contra quienes le apostaron a la implementación de políticas serias orientadas hacia la protección de la salud pública, la conservación del medio ambiente y la modernización de la cadena cárnica.
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