Colombia necesita más doctores

Por Alfonso Monsave Solórzano

El Mundo, Medellín

Junio 14 de 2009

Por fin salió a la luz pública la clasificación de los grupos de investigación realizada por Colciencias, después de múltiples aplazamientos (debió salir el año pasado) que hablan de las dificultades en sistemas y otras infraestructuras que el nuevo Departamento Administrativo tiene y que tiene que corregir quiere, de verdad, encabezar el esfuerzo que necesita Colombia en Ciencia Tecnología e Innovación.

Este escalafón sale después de la noticia de que ese organismo ha puesto en marcha un programa para formar 3.000 doctores nuevos en los próximos diez años, lo que significa pasar de 200 a 500 por año, en un país que apenas tiene 5.799, de los cuales, apenas 2.500 pertenecen a grupos de investigación.

La importancia de la formación de doctores es que son gente cuya actividad es la investigación científica, sin la cual no hay investigación científica y tecnológica propias, ni innovación de base tecnológica, necesarias para introducir al país en la economía del conocimiento y reducir la dependencia.

La noticia es buena, sin ser la mejor, porque lo ideal era formar al menos 5.000 nuevos doctores en cinco años, más si se tiene en cuenta que la edad promedio de los doctores existentes pasa de los 45 años, pero debe entenderse que los recursos son escasos y que en un país afectado por la crisis económica mundial, comenzar el esfuerzo de formación doctoral, es valioso. No obstante, en un escenario económico distinto, esa cifra y ese esfuerzo deberían modificarse al alza, si queremos siquiera acercarnos a índices de formación de países latinoamericanos con los que competimos. Compárese el 1.8 doctores graduados por millón de habitantes al año en Colombia, frente a 50 del Brasil, 18 de México y 15 de Chile.

Si tuviéramos la tasa de Chile, en el supuesto de que Colombia tuviese 45 millones de habitantes, deberíamos graduar hoy anualmente (en el país y en el exterior) 810 doctores. Esta cifra muestra la insuficiencia de la meta de Colciencias, que aspira a iniciar 500 estudiantes al año (de los cuales no todos se graduarán y los que lo hagan podrán gastarse, muchos de ellos, más de cuatro años).

Por supuesto, no todos los estudiantes de doctorado harán sus estudios en Colombia, pero presumo que al menos la mitad deberían hacerlo, por los costos que estos estudios tienen. Los doctorados se sustentan en los grupos de investigación. En Colombia hay unos 80 programas de doctorado, que apenas gradúan 90 estudiantes al año, es decir, 1.12 programa. Grave. Gravísimo.

Pero, además, ¿cuál es el soporte investigativo de dichos programas? De los más de 3.460 grupos que se presentaron a la convocatoria de Clasificación de Colciencias, según un primer análisis hecho por el investigador John Freddy Duitama, 135 son de excelencia, A1, en la nomenclatura de esa entidad, de los cuales la Universidad Nacional tiene 38 más 5 compartidos, para un total de 43, con el 31.9% de esos grupos. En segundo lugar, está la Universidad de Antioquia (con menos profesores y recursos), con 26 grupos más 4 compartidos, para un total de 30, con el 22.2% del total. Estas dos universidades dominan la investigación de excelencia con el 54.1% de los grupos.

Hay un segundo segmento, mucho más atrás. Las universidades del Valle y Andes que tienen cada una 7 grupos, y el Rosario 6 propios y 1 compartido. Luego la Javeriana con 6, la Universidad del Norte con 5 y la Pontificia Bolivariana con 3 propios y dos compartidos. Las universidades mencionadas poseen el 81.5% de los grupos A1. Luego aparece la UIS, con 2 grupos propios y 2 compartidos, para un total de 4. Es de destacar la Corporación de Estudios Biológicos, de Medellín, que tiene 2 grupos compartidos.

El escalafón de Colciencias también clasifica a los grupos A. De esos, la Nacional tiene 49, la de Antioquia 23, la de los Andes 16, la del Valle 15, la Javeriana 9, la Tecnológica de Pererira 8, la UIS 7, la del Norte 6, el Externado 5, y con 4 aparecen la UPB, la Pedagógica. Corpoica y el Rosario. Eafit, junto con otras 6 universidades tiene 6 grupos A. Estos son loe grupo élite. El resto de de los más de 3400 se clasifica en las categorías, B. C y D.

Una consideración y unas conclusiones. La consideración es que sólo debe haber programas de doctorado que estén soportados en grupos A1 y A, para garantizar la calidad de la información y evitar la proliferación de universidades con programas de doctorado de ‘garaje’. Esto no significa que un doctorado no pueda tener vinculados otros grupos, sino que debe tener siempre grupos A1 y A.

Conclusiones: universidades que hacen investigación de excelencia a gran escala, sólo hay dos en Colombia. La Nacional y la de Antioquia. Esas dos universidades concentran la formación doctoral en el país y deben ser escogidas a nivel nacional para encabezar las nuevas políticas de dicha formación y para llevarlas a cumplir los parámetros internacionales de universidades de investigación.

Las Universidades de segundo bloque de grupos A1, deben también ser tenidas en cuenta para comenzar a delinear una política de universidades con investigación. Aquellas que tienen grupos A pero no A1 deberían esforzarse en tener grupos A1 para incluirlas en este grupo.

Tener un grupo de universidades de investigación y con investigación permite asignar mejor los recursos de investigación y definir la vocación de las universidades (si son investigativas o profesionalizantes), de manera que no se dilapiden los recursos en I+D+i, escasos, que el país posee en este campo, y posibilitar el desarrollo de excelentes universidades profesionalizantes.